圖片來源：圖蟲創(chuàng)意

在早教硬件領(lǐng)域，火火兔算是最早的入局者之一。2010年，火火兔率先推出第一款兒童故事機，當年銷量突破30萬臺。

2014年，涌入早教的玩家變多，早教機的形態(tài)和功能也從無屏逐漸演變?yōu)橛衅?，從主打娛樂陪伴到強調(diào)娛樂早教。

伴隨人工智能技術(shù)的發(fā)展，早教機器人形態(tài)2015年開始出現(xiàn)，且價格差距很大，低至一、兩百，高至兩、三千。

但幾年的發(fā)展下來，早教機器人的智能程度一直未實現(xiàn)大的突破：語音對話呆板，識別準確度不夠，AI技術(shù)限于簡單對話、點播和口語評測。機器人搭載的兒童優(yōu)質(zhì)內(nèi)容也依然缺乏，且大多智能硬件商不具備生產(chǎn)運營內(nèi)容的能力，只能引入第三方內(nèi)容，同質(zhì)化問題突出。

換言之，比起原來的早教機，早教機器人本質(zhì)上沒有太大不同。

市場反應(yīng)也很明顯。過去兩年，火火兔的增長速度已經(jīng)降到10%；去年實現(xiàn)十億元營收、體量據(jù)稱行業(yè)第一的智伴機器人，如今也面臨增長瓶頸。

但好在早教機器人的市場仍然足夠大。一方面，越來越多家長愿意為早教投入；另一方面，早教機器人，仍然是比手機、平板更好的觸發(fā)內(nèi)容的交互形態(tài)。更何況，早教機器人領(lǐng)域遠未到出現(xiàn)行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的時候，誰都還沒有對早教機器人的功能、形態(tài)應(yīng)該做成什么樣給出定義。

拂去AI概念的喧囂之后，無論是兒童早教產(chǎn)品公司、還是人工智能科技企業(yè)，都開始沉下心來打磨自己的內(nèi)容生態(tài)：誰能做出足夠豐富、個性化的內(nèi)容，誰能把內(nèi)容生態(tài)運營好，那誰就有可能在早教市場搶占先機。

機器人“不智能”

怎樣才能算早教機器人？

對于這一賽道上的創(chuàng)業(yè)者來說，其定義已達成基本共識：具備語音交互能力，能聯(lián)網(wǎng)。這兩個特點，把早教機器人和早教機區(qū)分開來。

左一為火火兔早教機器人，右上為牛聽聽繪本版熏聽機，右下為智伴早教機器人

目前市面上大多早教機器人，標配的語音交互功能是語音喚醒、簡單問答，復(fù)雜一些的附帶點播、智能語音評測等。但大部分早教機器人在語音識別率、準確率及體驗的個性化表現(xiàn)上，都不盡人意。譬如，口齒不夠清晰的兒童，喚不醒機器人；問到程序設(shè)定以外的問題，機器人就答非所問；智能點播，播的常常不是你想點的。

AI交互體驗一言難盡，本質(zhì)是因為整個行業(yè)的語音技術(shù)還處于較初級的階段。早教產(chǎn)品公司普遍沒有能力自己做AI，依賴于第三方互聯(lián)網(wǎng)公司的AI語音方案。牛聽聽總經(jīng)理段海云認為，在AI語音技術(shù)上，百度、小米、阿里、科大訊飛，沒有太實質(zhì)性的差異，也沒有誰有明顯優(yōu)勢。

對于早教產(chǎn)品公司，造成差異的地方在于和人工智能方案提供商的合作程度。合作緊密度高、投入更大的，綜合效果會好一些。對此，智伴認為自己有獨特優(yōu)勢。CEO王不凡表示，智伴和語音公司、云公司深度搭建了私有云平臺，而且有自己的兒童語音識別團隊，在兒童語音交互上可以做得更好。

但總體而言，在行業(yè)AI技術(shù)未成熟的大背景之下，產(chǎn)品公司難以在AI交互上豎起壁壘。段海云認為，目前這個階段，AI功能華而不實。而一旦沒有達到預(yù)想的效果，孩子就不會再用。

“動起來”不容易

在早教機器人行業(yè)有一個公開的秘密：做兒童教育機器人，很多公司有現(xiàn)成的硬件公模，直接在公?；A(chǔ)上稍做修改就可以，貼上牌就可以賣。需要改一下喚醒詞和APP的，約一兩個月時間就能完成開發(fā)。因此，早教機器人同質(zhì)化、品質(zhì)差問題突出。

在兒童機器人形態(tài)上，能做出差異化的，優(yōu)必選的人形機器人屬于前列。2015—2018年，優(yōu)必選推出四款A(yù)lpha系列人形機器人和悟空機器人。除了能語音交互，這些人形機器人還有肢體動作，能跳舞運動，表現(xiàn)力更好。

優(yōu)必選人形機器人

要讓機器人動起來，核心在于舵機研發(fā)。優(yōu)必選多年研發(fā)舵機，一些核心部件自研、加工，資源豐富且資金實力強，構(gòu)成一定競爭壁壘。

但擁有這一研發(fā)能力的公司是極少數(shù)。且即便是技術(shù)已較成熟的優(yōu)必選，也難以把成本降下來。優(yōu)必選教育業(yè)務(wù)負責(zé)人鐘永表示，成本居高不下是因為供應(yīng)鏈不成熟，而供應(yīng)鏈不成熟本質(zhì)上還是因為需求不足。優(yōu)必選的Alpha系列機器人，售價為2999—9999元。

成本降不下來，產(chǎn)品也很難賣出去。而且，除了交互的感覺更好，在教育內(nèi)容上，Alpha機器人和普通的早教機器人沒有太多不同。優(yōu)必選早年生產(chǎn)的Alpha系列機器人，均銷量平平。

銷售增長瓶頸

AI的風(fēng)吹過以后，早教機器人的銷量并不像市場炒得那樣火爆。之前大火的阿爾法蛋機器人、智伴、火火兔近年都面臨銷量增長瓶頸。

火火兔2010年推出的經(jīng)典款故事機在當年銷量突破30萬臺，2014年系列故事機銷量則超過了 150 萬臺，在天貓和京東都是兒童智能玩具品類中排行第一。2016年，火火兔創(chuàng)始人李鑫曾預(yù)計產(chǎn)品銷量會突破200萬。

但過去兩年，火火兔銷量增速已放緩。徐寶龍告訴記者，現(xiàn)在火火兔年增長率降到10%左右。在火火兔的天貓旗艦店上，銷量最好的品類是其早年推出的故事機G6系列，月銷量為1.1萬臺；而最近剛上線的早教機器人J7Pro，月銷量僅為390臺。

火火兔在天貓旗艦店上的銷量

“過去只是做好產(chǎn)品，然后‘隨便賣’，現(xiàn)在要改革了?！薄半S便賣”，指的是更多依靠用戶的口碑相傳，沒有在營銷上花費太大力氣。徐寶龍說，火火兔目前正在推動營銷、運營的規(guī)范化。具體而言，銷售的每個流程，包括經(jīng)銷商的能力如何、鋪設(shè)范圍是否科學(xué)、什么店賣什么產(chǎn)品，都要細化?，F(xiàn)在，火火兔的銷售渠道包括母嬰連鎖店、電商和省市經(jīng)銷商。

在渠道上，智伴向來被認為擁有優(yōu)勢。王不凡介紹，智伴有三個銷售大通路：自營電銷、線下渠道和微商。其中，微商是最大的渠道，智伴現(xiàn)在已有10萬多小代理商。線下渠道方面，智伴在沃爾瑪超市、孩子王、新華書店、機場零售店等地方都有自己的專柜，主要在二線城市。未來會往三四線城市下沉，預(yù)計今年底進入超過1萬店。

搶灘內(nèi)容生態(tài)

技術(shù)和供應(yīng)鏈未成熟，機器人的交互屬性短期內(nèi)難以突破，打磨內(nèi)容生態(tài)自然成為出口。

對此，一些早教產(chǎn)品公司早已行動起來。

2010年便已開始生產(chǎn)早教智能硬件的火火兔，最初內(nèi)容團隊只有2人。彼時還是PC時代，適合兒童的內(nèi)容更少。有家長在網(wǎng)站留言內(nèi)容不夠，火火兔慢慢開始擴充內(nèi)容團隊。

如今，火火兔建有30人的內(nèi)容團隊，每年在內(nèi)容上投入6、700萬。制作10集的動畫片，耗時就接近6個月。

內(nèi)容豐富度被徐寶龍視為火火兔區(qū)別于其他早教機器人的核心壁壘。一方面，火火兔自研內(nèi)容，比例占30%，且擁有不錯的播放量和口碑：“火火兔講繪本”音頻累計有1300萬播放量，而且喜馬拉雅、央視少兒頻道都購買了部分火火兔自研內(nèi)容。

另一方面，火火兔和喜馬拉雅達成合作，可以免費引入喜馬拉雅所有兒童內(nèi)容。徐寶龍表示，“火火兔的內(nèi)容廣度大于所有同行?！?/p>

雖然相較于成本，內(nèi)容能貢獻的收入很小，但是徐寶龍認為長遠來看，內(nèi)容可以營造口碑，而且“好的兒童內(nèi)容可以放十年?！?/p>

智伴同樣重押內(nèi)容。王不凡說，“想做兒童內(nèi)容版的今日頭條?！?/p>

這兩年，智伴在內(nèi)容上投入超過8000萬，自研內(nèi)容比例占30%。除了增加內(nèi)容豐富度和差異化，智伴也在發(fā)力內(nèi)容的個性化。

王不凡認為，智伴做這件事有兩個優(yōu)勢：一方面，其app用戶有500萬，擁有大量用戶數(shù)據(jù)。另一方面，智伴和一些云公司、語音公司深度搭建了私有云平臺，而非傳統(tǒng)的端對云方案，因此可以做到用戶數(shù)據(jù)的更深度運營，比如個性內(nèi)容推薦、建立更精準的用戶畫像，根據(jù)用戶反饋做產(chǎn)品迭代等。

此外，智伴內(nèi)容平臺也于近日做了調(diào)整，將主打內(nèi)容付費。

從左至右依次為：火火兔、牛聽聽、智伴的移動端app

但對于普通的智能硬件商，做內(nèi)容很難。無論是購買版權(quán)、還是自研內(nèi)容，都需要足夠的資金支持。此外，因為缺乏數(shù)據(jù)積累，小公司做內(nèi)容的邊際成本也很高。

定位為“兒童有聲內(nèi)容分發(fā)商"的牛聽聽，則把精力集中在內(nèi)容運營，不自研內(nèi)容，而是做好內(nèi)容的整理、篩選和推薦，讓內(nèi)容更有效地被分發(fā)和使用。

牛聽聽主打兒童熏聽功能，已經(jīng)迭代了幾個版本，從只有泛聽，到增加精聽、精讀，去年年底還開始社群打卡的嘗試。

段海云說，社群打卡功能是和早教機構(gòu)溝通出來的。牛聽聽一直想和教培機構(gòu)合作，曾觀察英語機構(gòu)的需求，發(fā)現(xiàn)大部分老師都會在課后布置磨耳朵的作業(yè)，且一般是在家長微信群上分發(fā)。微信群布置作業(yè)的問題是，老師無法獲得有效反饋，因為孩子實際上有沒有聽是不知道的。

基于此，牛聽聽推出打卡社群，由老師把課程任務(wù)有節(jié)奏地安排好，孩子加入App上的打卡小組，并把打卡課程綁定到隨聽卡上，把卡片放牛聽聽設(shè)備上一刷就能收聽，同時產(chǎn)生收聽記錄。聽完之后也有問答互動、游戲環(huán)節(jié)。

此外，牛聽聽也是第一款擁有app在線答疑功能的早教機，客服響應(yīng)速度能達到30s內(nèi)。

包括優(yōu)必選，也開始重視內(nèi)容生態(tài)的搭建。但鐘永認為，國內(nèi)兒童內(nèi)容的生態(tài)要成熟，至少還需要兩三年。優(yōu)必選的做法是，不再把人形機器人定位于兒童陪伴，不做泛教育，而是針對垂直場景做內(nèi)容的特殊化定制，譬如服務(wù)于自閉癥人群，把人形機器人的價值更大化。

如何抬高天花板？

內(nèi)容生態(tài)要發(fā)力，但同時，早教機器人的形態(tài)和功能仍有許多想象空間。

徐寶龍表示，未來火火兔的產(chǎn)品形態(tài)會越做越細，比如按年齡段從小到大劃分為故事機、視頻機和機器人。機器人也不只是在故事機的基礎(chǔ)上增加“說”，也可以閱讀繪本。從聽，到視聽說讀，兒童機器人的使用場景和年齡段會更加豐富。

繪本機器人也是多家早教產(chǎn)品公司都在探索的形態(tài)。到時比拼的將會是誰家的機器人可以讀更多繪本、頁面識別更準確、朗讀效果更好、個性化服務(wù)做得更到位。依舊是數(shù)據(jù)沉淀和運營能力的較量。

“說起兒童手表就會想到小天才，但是早教機器人呢？誰都沒坐到那個位置，“段海云認為，“智能早教機的形態(tài)和功能要提供到什么程度，也沒有很好地出來。如果真正做出教育價值，最大化發(fā)揮出聽書的價值，形成自己的完整閉環(huán)，市場空間會非常大?！?/p>