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隨著知識經(jīng)濟(jì)時(shí)代的到來，國家繁榮與社會發(fā)展比以往任何時(shí)候都更加依賴教育。6 月 22 日，美國教育部部長公開說明 2022 財(cái)年美國教育部政策和優(yōu)先事項(xiàng)，特別指出將「改善學(xué)生職業(yè)生涯道路」作為下一步教育發(fā)展的重要一環(huán)，提出在職業(yè)和技術(shù)教育國家計(jì)劃中增加 1.08 億美元資金，并在成人教育活動中增加 2500 萬美元資金以擴(kuò)大大學(xué)課程，惠及沒有高中學(xué)歷的低技能成年人，通過調(diào)動有針對性的資金，建立成熟的成人教育體系。在美國經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的背景下，成人教育也必須隨之進(jìn)入一個(gè)全新的階段。

成人教育階段的投資浪潮

自 1994 年互聯(lián)網(wǎng)元年以來，在互聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)商業(yè)化 25 年后的今天，基礎(chǔ)教育階段之后的成人教育已經(jīng)形成了一個(gè)多樣化的生態(tài)系統(tǒng)。對于成人學(xué)習(xí)者來說，互聯(lián)網(wǎng)意味著持續(xù)終生的學(xué)習(xí)機(jī)會。2020 年伊始，美國經(jīng)濟(jì)和勞動力市場的數(shù)字化轉(zhuǎn)型取得了巨大飛躍。與此同時(shí)，在線教育大踏步躋身主流教育模式，包括大學(xué)在內(nèi)的美國各級教育系統(tǒng)都迫于疫情影響，啟用了遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)，而這種學(xué)習(xí)方式恰恰是致力終身教育的學(xué)習(xí)者們一直以來的首選工具。

不僅如此，疫情造成的經(jīng)濟(jì)亂象也倒逼著人們將目光轉(zhuǎn)向成人職業(yè)教育。美國各州和聯(lián)邦政府將「推動教育提升工作技能」列為優(yōu)先政策支持對象，新聯(lián)盟、非營利組織和慈善機(jī)構(gòu)也紛紛入局，掀起了一波成人職業(yè)教育賽道的投資浪潮。

數(shù)據(jù)整理自 IT 桔子、PitchBook、金融界等平臺，由多鯨編輯。

事實(shí)上，在疫情爆發(fā)前很長一段時(shí)間里，幫助 3600 萬受過高等教育但不具備學(xué)位的美國成年人取得學(xué)位，一直是美國政府的政策重點(diǎn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，25 歲以上的成年人約占美國高等教育入學(xué)人數(shù)的 40%，總?cè)藬?shù)近 800 萬。這樣龐大的數(shù)字代表著巨大的市場潛力，也顯示著成人教育已經(jīng)成為美國社會和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的當(dāng)務(wù)之急。

然而，突如其來的疫情打碎了成人學(xué)習(xí)者繼續(xù)接受教育的「美夢」。在新冠肺炎疫情期間，美國約有 37% 的成年人因經(jīng)濟(jì)困難、工作變動或缺乏學(xué)習(xí)機(jī)會而放棄了學(xué)習(xí)。Strada Education Network 的一項(xiàng)民意調(diào)查顯示，這種現(xiàn)象已經(jīng)達(dá)到了「國家危機(jī)」的量級。美國學(xué)生信息交換研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）公布的最新入學(xué)數(shù)據(jù)顯示，美國成人本科入學(xué)人數(shù)正在急劇下降。中心指出，2021 年春季，美國社區(qū)大學(xué)入學(xué)人數(shù)同比下降了 11%，2019 年秋季至 2020 年秋季，僅加州社區(qū)學(xué)院系統(tǒng)就損失了 190000 名學(xué)生。

與此同時(shí)，數(shù)字化產(chǎn)業(yè)正在以截然相反的勢頭蓬勃發(fā)展，人們對數(shù)字技能的需求也正持續(xù)增加。美國大型在線教育平臺 Coursera 在 8 月 4 日公布了 2021 年第二季度業(yè)績，Q2 營收達(dá) 1.021 億美元，同比增長 38%。Coursera 季度收入首次突破 1 億美元正是得益于全球?qū)Τ扇私逃枨蟮募ぴ?，以及人們對于獲取入門級數(shù)字化職業(yè)證書的追捧。無獨(dú)有偶，在線教育公司 2U 報(bào)告稱，該公司「替代學(xué)位證書業(yè)務(wù)」的業(yè)績在最近一個(gè)季度增長了 36%。2U 曾在今年 6 月斥資 8 億美元收購了網(wǎng)絡(luò)課程提供商 edX，可以看出，該公司對短期培訓(xùn)及其有關(guān)證書、在線課程等業(yè)務(wù)的需求正不斷增長。此外，對企業(yè)、行業(yè)協(xié)會等機(jī)構(gòu)頒發(fā)的短期培訓(xùn)憑證（Micro-credentials）的需求也飛速提升，今年這類憑證的頒發(fā)數(shù)量同比增長約 75%。

由此產(chǎn)生的結(jié)果是，成人教育正在迅速向線上轉(zhuǎn)移，數(shù)字化轉(zhuǎn)型日趨成熟，而且這種轉(zhuǎn)型越來越多地通過新的平臺和供應(yīng)商，在非傳統(tǒng)的環(huán)境中發(fā)生。這種趨勢呼喚著嶄新的制度和體系，新時(shí)代的成人教育必須打破上世紀(jì)模式的藩籬，從而更好地反映這個(gè)更數(shù)字化的「新現(xiàn)實(shí)」。

成人學(xué)習(xí)者不斷增加，已經(jīng)成為了高等教育中的「新多數(shù)派（New Majority）」?！感露鄶?shù)派（new majority）」這一概念于 1974 年被首次提出，用以反映當(dāng)時(shí)的市場動態(tài)。彼時(shí)，25 歲以上的學(xué)生在所有高校新生數(shù)中的比例達(dá)到了歷史峰值。幾十年后，2011 年，成人教育入學(xué)人數(shù)再創(chuàng)歷史新高。事實(shí)上，在傳統(tǒng)高等教育領(lǐng)域中，成人學(xué)習(xí)者是一個(gè)尚未得到充分重視和服務(wù)卻至關(guān)重要的群體。多年統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)有的美國高等教育體系和激勵(lì)機(jī)制并不適用于成人群體。更令人感到難以置信的是，新冠肺炎疫情爆發(fā)前，美國政府就曾對成人教育入學(xué)率作出官方預(yù)測，到 2028 年，成人教育入學(xué)率將下降 2%。

現(xiàn)在，互聯(lián)網(wǎng)這一技術(shù)變量融入賽道，成人教育不應(yīng)再掙扎于陳舊的體系和政策，尋找破局之路正當(dāng)其時(shí)。

學(xué)位與證書難兩全？

當(dāng)今世界，技能需求的變化速度快于大多數(shù)高校的追趕速度，非學(xué)位證書的吸引力變得越來越大。然而，新形式數(shù)字證書的市場價(jià)值和用人單位對此的實(shí)際看法，少為人知。數(shù)字證書市場的發(fā)展還處于相當(dāng)早期的階段，正因如此，這一領(lǐng)域需要市場和研究者投入更多的調(diào)研與思考。

隨著招聘方式逐漸登上云端，大量用人單位也正積極改變對學(xué)位的刻板印象，設(shè)置基于技能條件更為靈活的招聘要求。然而，這并不意味著傳統(tǒng)高等教育授予的學(xué)位就應(yīng)該被拋棄，學(xué)位仍然是招聘市場的黃金標(biāo)準(zhǔn)，是迄今為止成人教育市場中規(guī)模最大、需求最旺盛的部分。一個(gè)難得的機(jī)遇正在孕育——借助成人教育機(jī)構(gòu)和各行業(yè)之間的數(shù)據(jù)連接，在職人士可以改善現(xiàn)有的學(xué)位情況。

在競爭中，大量機(jī)構(gòu)認(rèn)識到成人教育市場的瞬息萬變，并嘗試研究設(shè)計(jì)新的、更有效的成人教育模式。一種已被證實(shí)可行的方案是：結(jié)合個(gè)性化學(xué)生支持服務(wù)以及學(xué)位課程培養(yǎng)方案來設(shè)計(jì)「職業(yè)發(fā)展途徑」。通過在線教育完成基本的學(xué)習(xí)過程，配合短期培訓(xùn)憑證和就業(yè)市場分析，就可以達(dá)到特定的教育目標(biāo)。

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「增量認(rèn)證」也是成人教育領(lǐng)域的新概念。這種教育模式將學(xué)位和教育分成了更小的單元，以便成人學(xué)習(xí)者可以在接受教育的過程中即時(shí)獲得具有公認(rèn)價(jià)值的證書，或者至少獲得更有意義的證書，而不僅僅是得到了一些學(xué)分。在紐約州立大學(xué)帝國州立學(xué)院（SUNY Empire State College）「Credential As You Go」認(rèn)證計(jì)劃的推動下，資格認(rèn)證框架已經(jīng)制定，試點(diǎn)項(xiàng)目正在形成。此外，Workcred 的另一個(gè)項(xiàng)目則專注于在學(xué)士學(xué)位課程中嵌入認(rèn)證，以期提高成人學(xué)位課程與就業(yè)市場的相關(guān)性。

以上種種嘗試的共同點(diǎn)在于：立足于創(chuàng)建全新的成人教育體系，并依賴于跨部門合作。所有工作都是為幫助成人學(xué)習(xí)者構(gòu)建一個(gè)更加流動化、數(shù)字化的教育市場。不過，遺憾地說，即便如此，改變學(xué)位為王的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)、提升替代性數(shù)字證書的認(rèn)可度，仍然長路漫漫。

成人教育替代傳統(tǒng)高等教育？

過去二十年里，世界各地的高等教育部門一直面臨著提高畢業(yè)生就業(yè)能力和提供更符合就業(yè)市場需求人才的「雙重壓力」。成人教育的受眾通常是在職人士，因此這一領(lǐng)域不僅要求培訓(xùn)成果滿足用人需求，而且要求與相關(guān)市場、產(chǎn)業(yè)達(dá)成實(shí)際合作。

其中的突出挑戰(zhàn)是，用人單位對教育領(lǐng)域缺乏參與，并且難以維持這種參與。近期，由斯坦福大學(xué)(Stanford University) Mitchell Stevens 教授組織，美國國家科學(xué)基金會(National Science Foundation)資助的在線會議就該問題進(jìn)行了研討，尋求打造「適用于在職學(xué)生的應(yīng)用型教育體系」的方法。這次會議達(dá)成了一項(xiàng)共識：要讓用人單位切實(shí)參與到成人教育的建設(shè)中來。

相對于傳統(tǒng)學(xué)習(xí)模式來說，用人單位對適用于在職成人的體驗(yàn)式學(xué)習(xí)模式（Experiential learning models）產(chǎn)生了越來越濃厚的興趣，而此類模式反過來也取決于用人單位能給予多少工作機(jī)會。但是，更加完善的成人教育體系無法在一朝一夕中建立，做出重大改革的前提是有廣泛的適用性，不能僅僅覆蓋財(cái)富 100 強(qiáng)的幾家公司，還要囊括所有中小企業(yè)。

目前，一部分成人教育機(jī)構(gòu)正在通過自主設(shè)立職業(yè)資質(zhì)相關(guān)證書，來開發(fā)替代傳統(tǒng)高等教育的方案。Strada Education Network 在調(diào)研未持有學(xué)位證書的人群時(shí)發(fā)現(xiàn)，約有 10% 的成年人是從成人教育企業(yè)或私人機(jī)構(gòu)獲得的相關(guān)憑證。這種民辦新興的高等教育體系平行于傳統(tǒng)高等教育體系，對后者來說既是競爭挑戰(zhàn)也是合作機(jī)遇。如果處理得當(dāng)，傳統(tǒng)高校將獲得更多的數(shù)字化轉(zhuǎn)型選擇。

總而言之，成人教育仍是一個(gè)未知的、多樣化的生態(tài)系統(tǒng)，但它已經(jīng)不再是一片難以開拓的疆域，而是一片蘊(yùn)藏著巨大空間的藍(lán)海。面向數(shù)字化時(shí)代的未來，世界各國教育系統(tǒng)都應(yīng)當(dāng)積極跟進(jìn)、正確研判，在互聯(lián)網(wǎng)這一技術(shù)變量之下，共同助力成人教育發(fā)展。

本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號“多鯨”（ID：DJEDUINNO），作者Sean Gallagher，編譯佳琪。文章為作者獨(dú)立觀點(diǎn)，不代表芥末堆立場，轉(zhuǎn)載請聯(lián)系原作者。