原視頻：the benefits of bilingual brain. 來源：TED-Ed. 譯者：爾瑞.

精通多門語言，可以在實(shí)質(zhì)上改變你大腦的結(jié)構(gòu)和工作方式：

?Hablas espa?ol? Parlez-vous fran?ais?你會(huì)說中文嗎？

如果你能回答，“sí”, “oui”或者“會(huì)”，或者看英文視頻無障礙，那么說明你很可能精通，并可以使用多種語言。精通兩門或兩門以上語言，除了能讓你在旅途中省去一些麻煩，或者看劇時(shí)不用字幕，還能意味著你大腦的結(jié)構(gòu)和運(yùn)作方式，或許與你只會(huì)講一門語言的朋友有所不同。那么，精通另一門語言到底意味著什么？

語言能力評(píng)測(cè)一般由四個(gè)部分組成，包括兩個(gè)主動(dòng)部分，說和寫，以及兩個(gè)被動(dòng)部分，聽和讀。雙語者幾乎能夠平衡地使用兩種語言。根據(jù)他們各自的情況，以及他們?nèi)绾瘟?xí)得每種語言，雙語者一般可以被劃分為以下三種：

混合型雙語者、協(xié)調(diào)型雙語者和次屬型雙語者。

以加布里埃爾為例，她們?nèi)以谒齼蓺q時(shí)從秘魯移民到美國。作為一名“混合型雙語者”（compound bilingual），加布里埃爾僅用一套概念體系，便能同時(shí)發(fā)展出兩套語言編碼。當(dāng)她剛開始接觸周圍的世界，便能同時(shí)學(xué)習(xí)英語和西班牙語。另一方面，她正處于青少年時(shí)期的哥哥則可能是一名“協(xié)調(diào)型雙語者”（coordinate bilingual），運(yùn)用兩套概念體系，在學(xué)校里學(xué)習(xí)英語，在家或和朋友相處時(shí)繼續(xù)說西班牙語。他們的父母則屬于“次屬型雙語者”（subordinate bilingual），語言系統(tǒng)已成型，通過母語來學(xué)習(xí)第二語言。

三種類型雙語者語言編碼模式（以西班牙語和英語為例）（摘自1994年Woutersen等人的研究，版權(quán)歸劍橋大學(xué)出版社所有）

因?yàn)樗蓄愋偷碾p語者最后都可以完全精通一門語言，無論是語調(diào)還是發(fā)音，所以平時(shí)無意的觀察并不能說明這些類型的差異。但在最近腦成像技術(shù)的發(fā)展之下，神經(jīng)語言學(xué)家得以瞥見語言學(xué)習(xí)如何精細(xì)地影響雙語大腦。

眾所周知的是，大腦的左半球在邏輯思維過程中更占主導(dǎo)地位，更善于分析；右半球在情感和社交方面更活躍。然而左右半腦的功能傾向只與程度相關(guān)，并不是完全分離。隨著年齡增長，大腦的偏側(cè)優(yōu)勢(shì)得到發(fā)展。而語言功能的發(fā)育需要大腦兩側(cè)共同作用，所以越大，我們就越難學(xué)會(huì)一門語言。這就是我們所熟知的“關(guān)鍵期假說”。

雙語習(xí)得的年齡階段（摘自論文Bilingual Memory Storage: Compound-Coordinate and Derivatives）

根據(jù)該理論，因?yàn)閮和竽X具有可塑性，他們?cè)谡Z言發(fā)育需要時(shí)能夠同時(shí)運(yùn)用左右半腦，所以兒童學(xué)習(xí)語言更容易。而在大多數(shù)成人中，語言功能的發(fā)育通常偏向于左半腦，所以成人學(xué)語言遇到問題時(shí)會(huì)選擇用邏輯去分析記憶。所以若在童年時(shí)期學(xué)一門外語，你會(huì)更容易把握與這門語言相關(guān)的社會(huì)情感語境。成年后學(xué)習(xí)第二門語言，當(dāng)遇到學(xué)習(xí)難題時(shí)，人們會(huì)展現(xiàn)出更少的情感障礙，用更多理性的方式解決問題。

然而無論你是在什么時(shí)候習(xí)得一門新的語言，使用多種語言都能賦予你的大腦一些明顯的優(yōu)勢(shì)。

有些優(yōu)勢(shì)甚至是看得見的，比如增強(qiáng)包含大腦神經(jīng)元和突觸的大腦灰質(zhì)層密度，給與習(xí)得第二語言相關(guān)的大腦區(qū)域注入活力。雙語者的大腦經(jīng)常得到鍛煉，可以幫助推遲一些疾病的到來，比如阿茲海默癥和癡呆癥，可以推遲五年到來。

在20世紀(jì)60年代前，基于大部分有缺陷的研究，習(xí)得雙語被認(rèn)為是一種障礙。人們認(rèn)為孩子耗費(fèi)大量的精力辨認(rèn)兩種語言，會(huì)減緩他們的發(fā)育。

雖然也有更近的研究顯示，一些雙語學(xué)生在交叉語言考試中，反應(yīng)的時(shí)間和錯(cuò)誤頻率有所增加。但這些研究也同樣表明，在多語言間切換所需要的努力和注意力，也觸發(fā)了學(xué)生更多的大腦活動(dòng)，并潛在強(qiáng)健了前額葉。前額葉在執(zhí)行能力、問題解決、任務(wù)切換、聚焦有用信息，排除不相關(guān)信息方面具有很大的作用。

所以，盡管習(xí)得雙語不一定能讓你變得更聰明，但它確實(shí)能讓你的大腦變得更強(qiáng)健，更精細(xì)復(fù)雜，更能保持活躍。

即使你在孩童時(shí)沒有經(jīng)濟(jì)能力去習(xí)得一門第二語言，但順從自己的意思，從最基本的“Hello”，“Bonjour”或“你好”開始實(shí)現(xiàn)語言上的跳躍，總是為時(shí)不晚。因?yàn)閷?duì)于我們的大腦而言，一點(diǎn)點(diǎn)的訓(xùn)練便能影響甚遠(yuǎn)。

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