圖片來源：視覺中國

最近對(duì)于教育減負(fù)和教育公平性有很多討論，我在以前的文章里分析過，只有通過改革現(xiàn)有的中考和高考制度，才能從根本上減少無效的應(yīng)試教育（所謂“教育內(nèi)卷”）和教育不公平（相關(guān)內(nèi)容可以參考我之前的文章：如何從根本上解決過度補(bǔ)課的難題）。僅僅通過禁止某些學(xué)科的課堂和課外學(xué)習(xí)來減少負(fù)擔(dān)，可能會(huì)產(chǎn)生適得其反的效果。拿英語舉例子，如果僅僅是弱化英語教學(xué)，反而可能會(huì)加劇教育的不公平。目前在很多弱化英語教育的討論中，出現(xiàn)了不少似是而非的觀點(diǎn)，有必要對(duì)此梳理和分析一下。

學(xué)英語有用嗎？

對(duì)于一般人來說，英語用得當(dāng)然沒有數(shù)學(xué)或者漢語多。但并不能由此得出結(jié)論，就認(rèn)為學(xué)習(xí)英語的邊際效應(yīng)不如學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和漢語。比如對(duì)于一個(gè)小學(xué)剛畢業(yè)的普通學(xué)生來說，他掌握的數(shù)學(xué)和漢語，已經(jīng)能夠勝任很多日常工作和生活的要求，相比之下，他掌握的英語水平可能還沒有達(dá)到最基本的閱讀要求。比如跟數(shù)學(xué)教育進(jìn)行對(duì)比，對(duì)于普通高中學(xué)生來說，英語學(xué)習(xí)還是在補(bǔ)充基礎(chǔ)，而數(shù)學(xué)已經(jīng)在學(xué)習(xí)解析幾何和立體幾何，所以高中階段學(xué)習(xí)英語的邊際效應(yīng)并不一定低于數(shù)學(xué)教育。其實(shí)對(duì)于大多數(shù)工作，高中階段的很多課程得到運(yùn)用的機(jī)會(huì)可能都不多，但是包括英語、數(shù)學(xué)在內(nèi)的這些課程，卻有可能作為未來某些高端職業(yè)的敲門磚。

另一個(gè)角度是，看看企業(yè)在招聘測(cè)試時(shí)考哪些學(xué)科，這直接反映用工單位的實(shí)際要求。事實(shí)上，企業(yè)招聘時(shí)很少測(cè)試漢語和數(shù)學(xué)，更多的是測(cè)試邏輯，還有不少企業(yè)對(duì)于某些崗位測(cè)試英語，其中包括學(xué)術(shù)研究型職位、管理崗位以及某些涉外服務(wù)業(yè)，比如高檔酒店的服務(wù)人員。

未來中國最好的企業(yè)，大多都是國際化的企業(yè)，需要管理全球的團(tuán)隊(duì)，如果英語基礎(chǔ)差，就可能失去很多晉升的機(jī)會(huì)。要知道在開國際會(huì)議時(shí)，只要有一兩個(gè)人不會(huì)中文，大家就可能會(huì)使用英文。這就能解釋，為什么企業(yè)在招聘某些崗位時(shí)會(huì)進(jìn)行額外的英語測(cè)試。并非因?yàn)檫@些工作用英語的時(shí)候比數(shù)學(xué)和漢語多，而是因?yàn)榇蠖鄶?shù)人的數(shù)學(xué)和漢語已經(jīng)能夠勝任這些工作，但是很多人的英語平均水平可能真的還不夠用。還有一個(gè)證據(jù)支持英語的邊際效用可能不低于其他學(xué)科——非留學(xué)的成人英語教育的需求巨大且穩(wěn)步增長(zhǎng)，可見即便脫離了高考和中考的指揮棒，依然有不少人認(rèn)為英語學(xué)習(xí)有利于個(gè)人的未來。

機(jī)器翻譯的局限性

有人說未來可以用機(jī)器翻譯，不必學(xué)習(xí)英語。但是按照同樣的邏輯，學(xué)生們也不用背四則運(yùn)算或者乘法口訣，因?yàn)殡娔X隨時(shí)會(huì)幫你算。但是在生活中，你要拿出計(jì)算器來操作會(huì)帶來很大的不方便。同樣的道理，同聲翻譯和機(jī)器翻譯工具也會(huì)有延遲和不方便。更重要的是，大部分英語和漢語的詞匯并非一一對(duì)應(yīng)，有時(shí)一個(gè)英語單詞很難找到準(zhǔn)確的中文，反之亦然。例如，幸福沒有準(zhǔn)確的英文翻譯（Happiness對(duì)應(yīng)是快樂，和幸福有微妙差異）。英文的旅行有Trip、Journey、Travel等好幾個(gè)詞，每個(gè)詞都有不同的含義。所以中英文翻譯必然會(huì)帶來一些不準(zhǔn)確和不完整。相比之下，直接用英語可以避免各種不必要的誤解。

國家科研和文化的競(jìng)爭(zhēng)力

有人說，只要少部分人會(huì)說英語就可以了，那么多人學(xué)英語沒有必要。但是在全球化的今天，英語已經(jīng)成了全世界的通用語言。如果一個(gè)韓國人到中國旅游，很有可能我們需要用英文來交流。中國人雖然是世界上人口最多的國家，但是也只是占了世界人口的百分之十幾。就好像國家曾經(jīng)長(zhǎng)期致力于推廣普通話，目的是降低國內(nèi)人民群眾在相互交流過程中的障礙。那么，當(dāng)中國需要進(jìn)一步與世界進(jìn)行交流時(shí)，學(xué)好英語，同樣是降低障礙的最有效途徑。

未來的世界，是科技競(jìng)爭(zhēng)的世界，創(chuàng)新也是全球化的，沒有一個(gè)國家可以閉門造車。進(jìn)行國際學(xué)術(shù)交流，有些最新術(shù)語都還沒有對(duì)應(yīng)的中文翻譯，所以就必須打好英文基礎(chǔ)。文化和軟實(shí)力的競(jìng)爭(zhēng)更需要英文。剛才已提到，中英文之間并沒有完全對(duì)應(yīng)的精準(zhǔn)機(jī)器翻譯，如果要做一個(gè)全球化的游戲，或者拍一個(gè)全球的電影，都需要理解世界的語言。

圖片來源：unsplash

社會(huì)整體的英語水平是國家重要的競(jìng)爭(zhēng)力之一，中國要讓更多的人到中國來旅游、學(xué)習(xí)和交流，那么中國的全民英語水平是個(gè)非常重要的因素。尤其是在美國當(dāng)下不友好的態(tài)度下，中國人更需要和更多國家的人交朋友。但是交朋友用什么語言呢，大多數(shù)時(shí)候還是用英語，用機(jī)器翻譯畢竟隔了一層。

普及英語在世界科技文化競(jìng)爭(zhēng)中的好處，也從英語母語國家的優(yōu)勢(shì)略見一斑。雖然說日本的經(jīng)濟(jì)規(guī)模和科技實(shí)力僅次于美國，強(qiáng)于英國和加拿大等英語國家，但是這些英語國家卻比日本更能夠吸引全世界的人才，擁有更多的國際化公司和機(jī)構(gòu)，并且擁有國際知名的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，這些優(yōu)勢(shì)和他們的母語是英語大有關(guān)系。

母語并非英語但非常重視英語的國家，還有新加坡、荷蘭、瑞士、德國和很多北歐國家等等，他們的經(jīng)濟(jì)國際化程度和競(jìng)爭(zhēng)力也相對(duì)較高。印度雖然經(jīng)濟(jì)總體落后中國很多，卻也能培養(yǎng)出現(xiàn)全球的頂尖學(xué)者和管理人才，這和印度的英語普及率很有關(guān)系。

有人說，我們可以讓全世界的人來學(xué)漢語。這當(dāng)然是一個(gè)美好的愿望，但只有當(dāng)中國經(jīng)濟(jì)占據(jù)世界絕對(duì)優(yōu)勢(shì)才有可能實(shí)現(xiàn)。中國的人口雖然占世界的百分之十幾，但還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于把英語作為官方語言的國家人口，尤其總?cè)丝诤芸鞎?huì)被官方語言是英語的印度超越。而且中國的新出生人口正在快速下降，已經(jīng)不到世界的百分之十，這會(huì)增加漢語取代英語成為世界語言的難度。

當(dāng)然，漢語是非常優(yōu)美和有詩意的語言，作為中國人，都應(yīng)該為此感到幸運(yùn)和自豪，未來也肯定會(huì)有更多的外國人，尤其是那些母語是英語的學(xué)生，基于商業(yè)或者文化的考慮來學(xué)習(xí)漢語。但對(duì)于絕大多數(shù)母語不是英語的學(xué)生來說，恐怕還是會(huì)首先學(xué)英語，這樣他們很難有精力再學(xué)第三門語言。所以在可預(yù)見的將來，漢語很難取代英語作為世界語言的地位。

培養(yǎng)頂尖人才和公平性并不矛盾

也許還有人會(huì)說，以上提到的需要用英文的場(chǎng)景只涉及到高端人才。但是人才的出現(xiàn)有很多隨機(jī)因素，在基礎(chǔ)教育階段，我們不知道哪些小孩會(huì)成為頂尖人才，所以要在基礎(chǔ)教育階段就普及英語教育，擴(kuò)大未來頂尖人才的池子。如果只讓一小部分孩子有潛力可以成為科研和文化的創(chuàng)新人才，那么我們可用的創(chuàng)新人才的池子就會(huì)小很多，導(dǎo)致我們選拔的尖子水平也會(huì)弱很多。

弱化學(xué)校的英語教育也會(huì)加劇社會(huì)的不平等，如果在學(xué)校里得不到高質(zhì)量的英語教育，那么只有富裕家庭的孩子可以通過其他方式獲得高質(zhì)量的英語教育，比如富裕家庭的父母本來就可能有較好的英語水平，可以讓小孩出國旅游，或者參加國外的夏令營等。而普通家庭的孩子，盡管可能在其他方面也很優(yōu)秀，但是沒有財(cái)力和機(jī)會(huì)去補(bǔ)英語的短板，未來在競(jìng)爭(zhēng)頂尖創(chuàng)新和管理崗位上處于劣勢(shì)。這對(duì)于減少貧富差距和提高社會(huì)流動(dòng)性都是不利的。

圖片來源：圖蟲創(chuàng)意

有人說，學(xué)英語可以等要用了再學(xué)也不遲。但這是違反教育學(xué)規(guī)律的，語言越早學(xué)越好，學(xué)生在中小學(xué)階段學(xué)習(xí)語言是事半功倍的。實(shí)際上，如果有更多孩子從小學(xué)習(xí)英語，形成良好的學(xué)習(xí)氛圍和交流環(huán)境，那么孩子們從小就掌握第二語言并不那么難。反過來說，如果大多數(shù)孩子一開始就輕視英語基礎(chǔ)，等到成年之后在工作中必須使用英語的時(shí)候，再開始學(xué)習(xí)恐怕就會(huì)困難很多。

有人說，因?yàn)閷W(xué)習(xí)英語太難了，或者成本太高了，需要很好的老師和語言環(huán)境，所以普通群體的孩子就是競(jìng)爭(zhēng)不過富家子弟。但是這不是要弱化英語教育的理由，因?yàn)橛⒄Z是有用的，弱化或者少考英語，在學(xué)校里可能達(dá)到了短暫的“貌似”公平狀態(tài)，但是一旦到了社會(huì)上，就讓這些普通家庭的學(xué)生直接處于職業(yè)生涯競(jìng)爭(zhēng)的劣勢(shì)，而那時(shí)再學(xué)要比青少年時(shí)困難得多，反而加劇了社會(huì)的不公平。需要指出的是，我并不認(rèn)為必須中考和高考一定要考英文，實(shí)際上我認(rèn)為應(yīng)該取消現(xiàn)有的中考和高考，大學(xué)教育應(yīng)該普及和去名牌化，我要反對(duì)的是弱化英語教育。

要弱化英語教育的關(guān)鍵理由之一是，過去英語教育成本太大，只有精英階層才能負(fù)擔(dān)得起。因?yàn)橛⒄Z教育不像數(shù)學(xué)，聰明的窮孩子自學(xué)就可以了，而好的英語教育需要好的老師和語言環(huán)境。但是這個(gè)瓶頸正在被最新的人工智能和AI技術(shù)所突破。一些領(lǐng)先的英語教育公司如新東方，VIPKID等正在做這些嘗試，例如可以通過網(wǎng)絡(luò)讓所有學(xué)生上最好的公開課，網(wǎng)絡(luò)機(jī)器人可以模擬人和學(xué)生場(chǎng)景對(duì)話等等?？上У氖牵@些嘗試也許會(huì)隨著整個(gè)民間教育行業(yè)的衰退而終止。

總結(jié)：基礎(chǔ)教育中的英語教育具有比較高的個(gè)人和社會(huì)邊際效應(yīng)，還沒有達(dá)到內(nèi)卷很嚴(yán)重的程度。尤其是未來中國要成為全球的科技和文化創(chuàng)新的領(lǐng)導(dǎo)者，需要培養(yǎng)更多的國際化人才，如果人人都有基礎(chǔ)的英語水平，那樣優(yōu)秀人才的池子就會(huì)大很多。反之如果只有富裕家庭可以獲得很好的英語教育，反而會(huì)減少普通家庭的孩子成為頂尖人才的機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在英語教育的高成本問題，可以通過最新的人工智能技術(shù)得到很好解決，這樣就可以普及高質(zhì)量的基礎(chǔ)的英語教育，提升英語教育的效率和公平性。在英語教育上，提質(zhì)增效和公平性不是矛盾的而是互相促進(jìn)的。

本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號(hào)“繞梁說”（ID：rlsdaily），作者梁建章。文章為作者獨(dú)立觀點(diǎn)，不代表芥末堆立場(chǎng)，轉(zhuǎn)載請(qǐng)聯(lián)系原作者。